英文法

英語を勉強していると、「他動詞」や「自動詞」といった用語を目にしたことがあると思います。

実は、自動詞や他動詞の概念を理解していると、英語の理解がグンと高まるだけでなく、英作文での間違いも減ります。

ぜひ理解しておきましょう。

他動詞とは何？

「他動詞」とは、「目的語をとる動詞」のことです。

例えば、have は、「持つ」という意味ですが、これは「他動詞」です。

というのも、have の後に目的語を必要とするからです。

例えば、以下の文章を見てください。

おかしいですよね。英文「I have.」もおかしな感じですが、日本語文「私は持つ。」も変な感じです。

なぜおかしいかというと、目的語が伴われていないからなのです。

それでは、目的語を伴った例を見てみましょう。

このように、a pen や an apple などの目的語を取ることにより、文として成立するのが分かりますね。これは、have が他動詞だからなのです。

他動詞のことを英語で transitive verb といいます。

次は自動詞です。

自動詞とは何？

「自動詞」とは、「目的語をとらない動詞」のことです。

他動詞とは異なり、自動詞は、目的語が無くてもそれだけで文章が成立します。

ちなみに、自動詞は英語で intransitive verb といいます。

他動詞と自動詞の見分け方

上で見てきたように、「他動詞」と「自動詞」の区別は簡単です。目的語を取るか取らないかの違いなのですから。

それでも、「他動詞」と「自動詞」を区別するのは難しいことが多いのです。

日本語で考えるとき、他動詞は「…を持つ」のように、「を」を伴うことが多いので、結構区別が簡単です。

これに対し、英語の場合は基本的に覚えるしかありません。

多くの場合、日本語で他動詞の場合には、英語でも他動詞が使われます。そのため、日本語で「を」を伴う動詞の場合は、その日本語に対応する英語の動詞も他動詞である、と考えても良い場合があります。

例えば、「見つける」を意味する find の場合を考えてみましょう。

日本語では、「見つける」という動詞は、「…を見つける」のように他動詞で使われますが、これは英語でも一緒です。

このように、概念的に日本語と英語とで共通する場合が多いので、日本語で他動詞が使われる場面では、英語でも他動詞だと考えても大丈夫なことが多いです。

ただ、すべてのケースについてこのように考えると、間違ってしまう可能性もあるので注意が必要です。

例えば、「結婚する」は、日本語では「…を結婚する」とは言わず、「…と結婚する」と表現します。そのため、「…と」に対応する語として with を使ってしまう間違いがよくあるようです。

しかしながら、marry は、このケースでは他動詞として使われますので、with は不要です。

この場合、marry には、「結婚する」ではなく、「…と」も含めて「…と結婚する」という意味があるということになります。

このように、他動詞の概念が日本語とは異なる英語の動詞については、一つ一つ覚えるしかありません。その場合、やはり単語だけで覚えるのではなく、例文と共に覚えるのが良いと思います。

正しい英文を使い続けていれば、marry with … という表現が「おかしい」と感覚的に気付けるようになります。

他動詞と自動詞、両方で使う動詞も多い

実は、英語の動詞には、他動詞でも自動詞でも使える動詞が多いのです。

例えば、start は、他動詞で使われる場合は「…を始める」という意味になりますが、自動詞で使われる場合は「…が始まる」という意味になります。

（他動詞）

（自動詞）

やっかいなことに、あることを表現しようとして、日本語だと自動詞なので、自動詞的に使ったら、英語ではそのことは他動詞として扱われており、自動詞として使うと違う意味になってしまう場合があるのです。

ちょっとこの説明では意味不明だと思うので、例を挙げます。

enter は「入る」という意味の動詞ですが、日本語の感覚では「…に入る」という意味で「enter into」などとしてしまいがちです。

しかし、英語では、「…に入る」という意味で使われる場合、enter は他動詞として使われます。ですから、enter into としてしまうと、間違いになります。

そればかりか、enter は自動詞としても使われ、その場合 enter into は「（事業などを）始める」とか「（契約などを）締結する」という意味になってしまうのです。

この enter と enter into との違いについては、記事「enter と enter into の使い分け」に詳しく説明しておりますので、良かったらご覧になってください。

辞典で他動詞と自動詞を見分ける方法

英語の辞書である動詞が他動詞か自動詞かを見分けるにはどうすればよいでしょうか。

他動詞は、動詞の見出しの後、意味が書かれた項目の前に「他」とか vt といった記号で示されていることが多いです。

自動詞の場合は、「自」や vi などの記号が使われる場合が多いです。

動詞によっては、他動詞と自動詞の両方の意味を持つ場合があり、その場合は、いずれの表記も使われています。

表記の仕方は辞典によって異なりますので、巻頭にある表記の説明などを参照してみてください。

英文法の苦手を克服

英語の文法は難しく感じることがありますよね。

ですが、英文法は決して理解不可能なものではありません。ただ、文法書といったような学術書や、無味乾燥な教科書を読んでいても、英文法が難解なものだと感じてしまうこともあります。

このブログでは、英文法について、知識やカリキュラム偏重ではなく、分かりやすく理解できるように説明することを心がけています。

是非「英文法」をご覧ください。

また、英語の文法だけではなく、「使える英語」をマスターしたい場合は、下記のサービスもおすすめです。

「買ってもらった」を英語でどのように表現しますか。

例えば、「私は父に車を買ってもらいました。」を英語で表現するにはどうすればよいでしょうか。

以下は間違った例です。

日本語では受動態で文章を作ることが多いため、そのことに引きずられて英語でも無理に受動態にしてしまうと、上の英文のようにおかしなことになってしまいます。

英語で好まれるのは能動態

上述のように、日本語では受動態で文章を作ることが多いですが、英語では事情が異なります。

このことをしっかり覚えておきましょう。

ですから、上の文章も「私が…してもらった」と受動態で考えるよりも、「父が私に…してくれた」と能動態の文章で考える方がより英語の感覚に近くなります。

このようにすると自然な英語になります。

主語を「してもらった」側である「私」ではなく、「してあげた」側である「父」に変えるわけです。

なお、上記の英文は、以下のように言うこともできます。

My father bought me a car.

buy のすぐ後に「買ってもらった人」を置いて、その後に「買ってもらった物」を置く構文です。

なお、文法的には、上の例で「買ってもらった人」のことを「間接目的語」、「買ってもらった物」を「直接目的語」といいます。

My father bought a car for me. と My father bought me a car. は同じ内容の文章ですが、間接目的語と直接目的語の配置が異なるわけですね。

つまり、

主語 + buy + 直接目的語 + for + 間接目的語　＝　主語 + buy + 間接目的語 + 直接目的語

というわけです。

ところで、buy と purchase はどちらも「買う」という意味ですが、両者の違いを知っていますか？以下の記事で詳しく説明しております。

⇒buy と purchase の違いと使い分け

「動詞」＋「間接目的語」＋「直接目的語」の他の例

buy のように、「動詞」のすぐあとに「間接目的語」を置いて、その後に「直接目的語」を置く構文を使うような例は結構あります。

例えば、make 「作る」という動詞も、「間接目的語」＋「直接目的語」を伴って使われることが結構あります。

「make+人」の形では、「…の状態にする」の意味とか使役の構文を思いうかべる人もいるかもしれませんが、普通に「作る」という意味でもこのような形になる場合があるのです。

英文法の苦手を克服

英語の文法は難しく感じることがありますよね。

ですが、英文法は決して理解不可能なものではありません。ただ、文法書といったような学術書や、無味乾燥な教科書を読んでいても、英文法が難解なものだと感じてしまうこともあります。

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みなさん、物質名詞や抽象名詞などの不可算名詞でも、複数形にしたり、不定冠詞をつけたりすることができる場合があるということを知っていますか。

今回は、不可算名詞が可算名詞として扱われることについて述べたいと思います。

不可算名詞の基本的な知識

「不可算名詞」は、可算名詞とは異なり、「数えることができない名詞」のことです。普通は、不定冠詞 a, an をつけたり、複数形にすることはできません。基本的に、抽象名詞、物質名詞、固有名詞がこのカテゴリに入ります。

通常は、knowledge（知識）などのように抽象的な意味を表す抽象名詞や、water（水）などの物質を表す物質名詞は、不可算名詞として扱われることになります。

そのため、water などの物質名詞や knowledge などの抽象名詞の量や程度などを伝えたい場合は、通常、容器などの単位を使って表します。

例えば、「水」を数える場合は、a water とは言わず、例えば a glass of water と、容器である glass などを使って表現します。「ある一つの知識」を表現する場合は、a piece of knowledge と言ったりします。

上記のように、物質名詞や抽象名詞は、通常、不可算名詞として扱います。

ただ、不可算名詞でも可算名詞として扱うことができる場合があります。つまり、場合によっては、物質名詞や抽象名詞でも不定冠詞 a, an をつけたり、複数形にしたりすることが可能です。

抽象名詞や物質名詞を可算名詞として扱う場合とは

基本的な考えとしては、上記のような抽象名詞や物質名詞が具体性を持ったときに、冠詞「a」をつけることが多いのです。

例えば、hair（髪）は、「あの人は金髪だ」などというときは、”That person has blond hair”などと言って不可算名詞として扱います。

しかし、「私の彼に白髪が数本生えていたの」などというときは、”My boyfriend had a few gray hairs”などと言います。

また、beauty（美しさ）も抽象名詞ですので、”Beauty is in the eye of the beholder”（美は見る人の目に存在する、美しさの基準は人によって異なる）など、普通は不可算名詞として扱います。

しかし、”My girlfriend is a beauty”（俺の彼女は美女だぜ）などという場合は、抽象名詞を可算名詞として扱うこともあります。この場合、「美しい」という抽象的な事柄が、「美女」という存在により具体化されたと考えることができるでしょう。

なお、江川泰一郎著『英文法解説』では、物質名詞や抽象名詞を具体化して可算名詞として扱うことを「普通名詞化」と称しています。

逆に言えば、物質名詞や抽象名詞について、可算名詞として扱うのはその名詞に具体性を持たせたいからであり、不可算名詞として扱うのは具体性が必要ないから、と言うこともできます。

例えば、stone（石）の場合は、「石ころ」のように具体性を持たせたい場合、可算名詞として扱いますが、「石材」のように具体性が必要ではなく材料として認識している場合は、不可算名詞として扱うのです。

「形容詞＋抽象名詞」で普通名詞化

抽象名詞に形容詞がついた場合、可算名詞として扱われることが多いです。

例えば、”He has a thorough knowledge of programming”（彼はプログラミングに精通している）などのように、抽象名詞 knowledge に形容詞 thorough（徹底的な）がつくことにより、不可算名詞が具体化され、可算名詞として扱われるのです。

それでも、困ったことに、どんな形容詞がついても、可算名詞にならず、冠詞「a」をつけられない抽象名詞も存在します。これについては、綿貫陽、マーク・ピーターセン共著『表現のための実践ロイヤル英文法』に詳しい記述が載っています。形容詞がついても冠詞「a」がつかない主な抽象名詞は以下の通り。

advice（助言）、applause（拍手喝采）、conduct（品行）、damage（損害）、equipment（設備）、fun（楽しみ）、harm（害）、homework（宿題）、information（情報）、luck（運）、news（知らせ）、progress（進歩）、weather（気象）、work（労働）（『実践ロイヤル英文法』p. 339）

抽象名詞や物質名詞が具体化されると可算名詞として使われるのは、そういう傾向があるということだけであり、決してそれ自体がルールではない、ということを覚えていてください。

可算名詞と不可算名詞の区別

英語において、water が「数えられない」と聞いても、多くの人は納得できると思います。ただ、英語の不可算名詞には、私たち日本人の感覚からすれば「え、これが不可算名詞なの？」と驚くようなものもあります。

例えば、equipment（設備）。日本人の感覚からすれば、「設備」は可算名詞のように感じる方が多いと思いますが、英語で equipment は不可算名詞です。「個々の装置」を意味する場合には、可算名詞として扱われることもありますが、通常は a piece of equipment のように表現します。

英語と日本語との間で感覚が異なるため、不可算名詞と聞いて違和感を覚えることがあるかもしれません。そういう場合は、「英語ではそういう風になっているんだ」と深く考え込まずに覚えていくようにしましょう。

可算名詞と不可算名詞の違いについて、Randolph Quirk、他著『A COMPREHENSIVE GRAMMAR OF THE ENGLISH LANGUAGE』には、以下の記載があります。

“It may be noted that, apart from a tendency for concrete nouns to be count and for abstract nouns to be noncount, there is no necessary connection between the classes of nouns and the entities to which they refer. In some related languages, the nouns corresponding to information, money, news, and work, for example, are count nouns, but in English they are noncount”（p. 251）

英語において、どれが可算名詞でどれが不可算名詞なのか、といった区別は、必ずしも名詞の種類や意味に基づいてなされるわけではない、ということです。

つまり、可算／不可算の判断は、必ずしも論理的に行われているわけではなく、慣習的な側面もあるということですね。

結局のところ、可算名詞と不可算名詞との区別を判断するためには、多くの英文に接することが大切なのでしょう。

英文法の苦手を克服

英語の文法は難しく感じることがありますよね。

ですが、英文法は決して理解不可能なものではありません。ただ、文法書といったような学術書や、無味乾燥な教科書を読んでいても、英文法が難解なものだと感じてしまうこともあります。

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参考資料：
・江川泰一郎、『英文法解説』、金子書房、2009
・綿貫陽、マーク・ピーターセン、『表現のための実践ロイヤル英文法』、旺文社、2006
・Quirk, Randolph, et al., A Comprehensive Grammar of the English Language, Longman, 1985

「仮定法」というと、英語に関わらず、言語を学ぶ上で難しいトピックである。

当然、つまづいたことがある人や、理解するのに時間がかかった人も多いと思われる。

ただ、確かに難しい部分はあるものの、整理して段階的に学んでいけば、実は「仮定法」はそれほど複雑なルールがあるわけではない。

おそらく、それまでに習ってきた直説法との兼ね合いで多少の混乱が生じる部分が、「仮定法」に難しい印象を与えるのだろうと思う。

後は、「仮定法」に限った話ではないが「慣れ」の問題である。最初はとっつきにくい印象があるが、あきらめずに取り組んでいけば、大したことはないことが分かってくるだろう。

焦らず、少しずつ気軽に学ぼう。

ぶっちゃけ「仮定法」って何？

まず最初に、「仮定法」って何なのか、簡単に説明しよう。

「そうだったらいいのにな」（作詞：井出隆夫作詞　作曲：福田和禾子）という童謡をご存じだろうか。

歌詞の一部を紹介すると、以下の通り。

うちのおにわがジャングルで
こいぬのタローがライオンだ
そうだったらいいのにな
そうだったらいいのにな

これが「仮定法」だ。

つまり、「現実には起こりえないことを仮想したり、自分の願望や欲求・要求を述べる」のに用いられるのが仮定法なのである。まあ、厳密にいえば、これが全てではないのだが、とりあえずこれが仮定法であると覚えよう。

上記の歌詞でいえば、「自宅の庭がジャングルである」ことや「タローという名前のライオンを家で飼う」というのが、現実にはあり得ない子供の願望である。

もちろん、歌詞が想定している歌い手が、日本の一般家庭の子供ではなく、アフリカの王族の子供であれば、話は違ってくる。歌詞の内容もあながち非現実なことではないのかもしれない。その場合は、仮定法ではなく直説法を使うこともあるだろう。

ただ、普通の読解能力があれば、この歌詞の内容が、ありえない非現実なことを子供の素直な願望として描いていることが分かるだろう。

それこそが仮定法なのだ。

次は、仮定法の時制を見ていこう。まずは、仮定法の基本（？）となる「仮定法過去」から。

仮定法過去とは

これから仮定法過去の基本について学ぼう。

さて、次の文章をみてほしい。

上の例文を見て、「あれ、日本語は現在形のようだけど、英文は過去形？しかも、were っておかしくない？」と思った方もいるだろう。

実は、これは「仮定法過去」と呼ばれる時制なのだ。

あり得ない出来事を想定している場合、このように過去形を使うのである。ただ、仮定法過去が、普通の（つまり直説法の）過去形と違う点がある。

上の文章でいえば、my garden は3人称単数なので、普通の過去形であれば、be動詞を was として my garden was するべきなのが、仮定法過去の場合は、人称に関わらず全て were となるのだ（ただ、最近は、特に話し言葉で was を使うこともある）。

ちなみに、細かいことだが、jungle は可算名詞でも不可算名詞でもどちらでも可能だが、例文では the jungle としている。これは、子供だと想定される話し手が「どこにでもあるようなジャングル」ではなく、「アフリカにあるようなジャングル」を思い描いているからである。

さて、もし過去形（仮定法過去）を使わずに普通の現在形で表現すると、それは直説法となり、「起こりえない仮想の話」というニュアンスはなくなってしまう。

上の文を直説法にすると、以下のようになる。

どうだろう。「だったらいいのにな～」という子供の無垢で無邪気なニュアンスは消え失せ、どこかの鼻持ちならない富豪か、高慢ちきなご婦人、もしくは小生意気なお坊ちゃんが、お金にモノをいわせて庭をジャングルにでも改装しようかな、なんて考えている情景が思い浮かぶようではないか。

このように、事実で起こる可能性があるものは「直説法」を用い、ありえない仮想の話は「仮定法」を使う、ということをまずは覚えておこう。

英文法の苦手を克服

英語の文法は難しく感じることがありますよね。

ですが、英文法は決して理解不可能なものではありません。ただ、文法書といったような学術書や、無味乾燥な教科書を読んでいても、英文法が難解なものだと感じてしまうこともあります。

このブログでは、英文法について、知識やカリキュラム偏重ではなく、分かりやすく理解できるように説明することを心がけています。

是非「英文法」をご覧ください。

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