英語では、
- ability to do
- ability to think
- ability to communicate
のような表現をよく見かけます。
一方で、
- ability of doing
- ability of thinking
のような形を使ってよいのか迷ったことはないでしょうか。
「ability の後は to 不定詞なの？」
「ability of doing は間違い？」
と疑問に思う英語学習者は少なくありません。
結論から言うと、
「〜する能力」
を表したい場合は、
ability to do
を使うのが基本です。
この記事では、
- ability to do と ability of doing の違い
- なぜ ability to do が自然なのか
- ability of が使われるケース
- ネイティブがよく使う表現
について、わかりやすく解説します。
ability の後は「to 不定詞」が基本
英語では、
「〜する能力」
を表す場合、
ability to do
の形が非常によく使われます。
例えば：
- the ability to think
- the ability to learn
- the ability to solve problems
- the ability to speak English
など。
なぜ “ability to do” なの？
ability は「能力」という意味の名詞です。
そして英語では、
「何をする能力なのか」
を説明するときに、
to 不定詞
を使うことがよくあります。
例えば：
Humans have the ability to think logically.
（人間には論理的に考える能力がある。）
この to think logically が、
「どんな能力か」
を説明しています。
“ability of doing” は正しい？
では、
- ability of doing
- ability of thinking
のような表現はどうでしょうか。
文法的に完全に不可能というわけではありません。
しかし、
通常の英語としてはかなり不自然です。
ネイティブは通常、
- ability to think
- ability to communicate
- ability to learn
のように、
ability + to 不定詞
を使います。
ネイティブが自然に使う表現
例えば、ネイティブなら次のように言います。
✅ the ability to think
✅ the ability to learn quickly
✅ the ability to communicate effectively
一方で、
❌ ability of thinking
❌ ability of learning
は通常あまり自然ではありません。
「ability of」はどういうときに使う？
ただし、
ability of + 名詞
という形自体は普通に使われます。
例えば：
the ability of humans to think
（人間が考える能力）
the ability of AI to learn
（AIが学習する能力）
ここでの of humans や of AI は、
「誰・何の能力か」
を表しています。
ability to do vs ability of doing の違い
整理すると、次のようになります。
| 表現 | 自然さ | 意味 |
|---|---|---|
| ability to think | 非常に自然 | 考える能力 |
| ability to communicate | 非常に自然 | コミュニケーション能力 |
| ability of humans to think | 自然 | 人間が考える能力 |
| ability of thinking | 不自然 | 通常はあまり使わない |
英語では「能力の内容」は to 不定詞で表す
これは ability に限った話ではありません。
英語では、
- chance to do
- opportunity to do
- decision to do
など、
「内容」を to 不定詞で表す
ことがよくあります。
そのため、
- ability to think
- ability to learn
のような表現は、英語として非常に自然です。
よくある間違い
英作文では、次のようなミスがよくあります。
| 不自然な表現 | 自然な表現 |
|---|---|
| ability of thinking | ability to think |
| ability of learning languages | ability to learn languages |
| ability of communicating | ability to communicate |
FAQ｜ability の使い方
“ability of doing” は正しい？
“ability of doing” は、文法的に完全な間違いというわけではありませんが、通常の英語としてはかなり不自然です。
ネイティブは通常、
- ability to do
- ability to think
- ability to learn
のように、
ability + to 不定詞
の形を使います。
なぜ “ability to think” というの？
英語では、
「何をする能力なのか」
を表すときに、to 不定詞がよく使われます。
そのため、
- ability to think
- ability to communicate
- ability to learn
のような表現が自然になります。
まとめ｜ability の後は to 不定詞が基本
英語では、
「〜する能力」
を表す場合、
ability to do
を使うのが基本です。
例えば：
- the ability to think
- the ability to communicate
- the ability to learn
など。
一方、
ability of doing
は通常あまり自然ではありません。
ただし、
- the ability of humans to think
- the ability of AI to learn
のように、
「誰・何の能力か」
を表す場合には ability of + 名詞 が使われます。
ability の後では、
- to 不定詞
- of + 名詞
がそれぞれ異なる役割を持っているのです。